戒在保護自心
不管有否受戒，人處於家庭、社會、國家自有一些不可踰越的規範，一旦違犯就會遭受律法制裁或他人譴責。或許我們會認為，有這些規範不就足夠了嗎？何須再受持佛教的戒法呢？事實上，社會道德規範只能防範外在行為，理智上我們知道不能殺人、不能破壞別人的家庭等等，然而當無法遏止內心的貪瞋癡並失去理智、心力薄弱並交瘁的狀態，往往容易以身試法，造成無法彌補的悲劇。
無始以來，眾生因受許多業習牽引而輪迴不止，戒無非是讓我們靠著持守戒相為助緣，慢慢對治內心的煩惱，以去除根深的習性。所以，戒不只在防非止惡，更為通達解脫成佛的基礎，因而受持戒法不是目的而是方法。
戒的重點在於保護我們的心，《楞嚴經》說「攝心為戒」，所以，想要守護戒法的人，應該謹慎地防護自心，若不能嚴謹保護自心，就不能守護戒法。《華嚴經》也說善護自心者方能守住戒法，因為心是一切行為的先導。
守護自己身口意行為的清淨，不為煩惱所染污，自然不會造成侵犯他人的不善行，這也是佛陀開示的「護己即護他；護他即護己」。因此持戒才能真正保護自己，得到究竟的自由。
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