「元」字是《易經》上所說的，《易經》上第一句話是「乾」，就是乾卦，
乾三連──這三橫都連著沒有斷開；坤卦 就是六斷──斷成六個。
乾卦三橫連著，這是屬陽的，陽中之陽，陽到極點了；
所以《易經》接下去就說「元亨利貞」。
現在道元就是這個「元」字，這是什麼意思？就是善長，善的頭一個；
也就是修道的一個開始。「元」是善法中的第一法，這就是信。
這個「亨」，有的地方當「亨通」解釋，萬事亨通，就是什麼事情都順利了。
這裏的亨就是嘉會，一個好的聚會，一個好的開始。
「利」是利物，利益一切物，也就是要合乎義理，所以說義之和也。
「貞」是做事情的骨幹，也就是事體的貞幹。你無論做什麼事情，
都要正正經經地去做，不要不好好幹事。貞者，幹也，就是對一切事都要好好地去做。
以上是解釋「元亨利貞」這四德，君子有這四種德行，才能利物，才能處事吉祥。
那麼現在這一句經文，只是一個「元」字，道元就是修道的頭一件事
