身材圓胖、大腹便便，神情一任怡然自得，始終笑顏逐面，便是布袋和尚的特徵。從宋朝贊寧所撰的『高僧傳』中，得知布袋和尚自稱「契此」，惟其身世姓氏皆不詳。契此和尚平日居無定所、隨遇而安，出語則或莊或諧、變化莫測; 人們經常看見他以杖肩荷一只布袋，四處化緣。而契此和尚「見物則乞」，無論施主所給與的物品為何，他一律「來者不拒」、歡喜接受。如果對方給的是食物，契此和尚輒隨意吃幾口後，便將餘食投擲於布袋中; 此外，資身所需的日常用品，亦悉數貯藏於該只布袋中 。契此和尚因此被稱為「布袋和尚」。布袋和尚具備多種「特異功能」，不只能準確預知天氣晴雨乾溼的變化，更曾隻身躺臥在雪堆中，卻不見片雪沾其身，見者無不嘖嘖稱奇!
某日，有一僧人問布袋和尚:「如何是佛法?」和尚默默不語，惟立即將肩上的布袋放下、叉手而立。該僧人復進一步追問:「放下布袋後，是否另更有向上事?」布袋和尚依然默無一語，但即刻背起布袋、開步前行。
「放下布袋」意謂: 看破世情假相、放下染緣貪愛; 「叉手而立」表示: 冷眼觀世相、去執著離染污，身心解脫自在。末後一著，提起布袋勇往直前，係顯彰直下承擔如來度生大家當，踐履「不為自己求安樂，但願眾生得離苦」的菩薩行業。「看破、放下」是大智，得力於般若妙慧的覺照; 「提起、無畏」則是大仁、大勇的顯彰，源自無量悲願的驅策。「悲智雙運、福慧雙修」正是修持佛法的正軌! 布袋和尚這齣不假言語、即身示教的「默劇」，至今仍為世人所津津樂道。
五代後梁末帝貞明三年(公元九一七年)，布袋和尚示寂於岳林寺(在今浙江奉化縣)廡下磐石上，遺偈曰:「彌勒真彌勒，分身千百億，時時示時人，時人總不識。」 世人據此推測: 布袋和尚乃彌勒菩薩的化身。更令人稱奇的是，後晉高祖天福初年(公元九三六年)，莆田縣令王仁煦分別於江南和福州二地遇見布袋和尚。
~摘錄自高僧行誼 陳秀慧撰述
