隱士從沒離開他所住的森林，他只接見普通百姓。因此國王換上庶民穿著，在離隱士的住處很遠之前就先下馬，將他的武士留在後面﹒自己一個人前去。
國王看到隱士在他的小屋前面清理出一個菜園。隱士看到國王時跟他打招呼，又立刻繼續工作，他身體很瘦弱，每次他把鏟子挖進土中，只鏟起一點泥土，就沉重地喘著氣。國王走近他身邊說：「聰明的隱士，我是來請教你三個問題的答案：「我如何旎知道我應該留神的時間，不讓它稍縱即逝，以免以後後悔？誰是最重要的人，使我應該對他表示最大的關注？還有，什麼是最要的事情，值得應該先去做？」
隱士聽了國王的問題，但沒有回答；他只是在雙手上吐口水，又開始挖土。
「你已經精疲力盡，」國王說：「把鏟子給我吧。我來挖一會。」
「謝謝。」隱士說。他把鏟子交給國王，然後坐在地上。 ﹒
國王挖了兩個花床之後就停下來，又問同樣的問題。隱士仍不同答，只是站起來，伸出手要拿鏟子，並且說：「現在你休息，我來工作。」
但國王沒有給他鏟子；他繼續挖。
一小時過去了，然後又一小時；太陽已經開始落到樹後，這時國王把鏟子挖進土地並且說：「聰明的隱士啊，我來找你是要得到我的問題的答案。如果你無法給我答案，就告訴我，我就回家」
